Gender-Specific Relational Risk and Protective Factors in Substance Use Disorders: A Qualitative Study

Kurzzusammenfassung in leicht verständlicher Sprache

Romantische Beziehungen können Menschen mit einer Abhängigkeitserkrankung schützen, aber auch zusätzlich belasten. In unserer Studie haben wir 19 Betroffene befragt, welche Rolle ihre Partnerschaft für ihre Erkrankung spielt. Dabei zeigte sich, dass Männer und Frauen unterschiedliche Erfahrungen machen. Für Frauen spielten Themen wie Gewalt und finanzielle Abhängigkeit eine größere Rolle, während Männer häufiger von Eifersucht und Kontrollverhalten berichteten. Unterstützung durch den Partner oder die Partnerin wirkte sich für alle Betroffenen positiv aus. Diese Ergebnisse zeigen, dass Beziehungen in der Behandlung von Abhängigkeitserkrankungen stärker berücksichtigt werden sollten.

Abstract

Hintergrund und Fragestellung
Romantic relationships are increasingly recognized as both risk and protective factors in substance use disorders (SUD). The concept of co-dependence, while historically influential, may not capture the full complexity of partner influence on SUD, especially regarding the protective value of relationships. The current study examines relationship dynamics and partner behavior as influencing factors in SUD, with a particular focus on gender-specific patterns.

Methoden
Using qualitative content analysis with inductive and deductive category formation, we conducted 19 semi-structured interviews with patients with self-ascribed SUD. Our analysis aimed to identify relationship-based risk and protective factors, and to explore whether these differ by gender.

Ergebnisse
Findings revealed that women perceived intimate partner violence, relational conflict, substance-using partners, and financial dependency as main risk factors. Men, in contrast, reported lack of trust, jealousy, controlling dynamics, and relationship dissolution as primary risk factors. Across genders, supportive partner behavior emerged as the central protective factor. Women additionally identified shared abstinence and open communication as protective factors.

Diskussion und Schlussfolgerung
These findings show the clinical relevance of integrating relationship-centered approaches into SUD research. Tailoring therapeutic interventions to gender-specific risk and protection mechanisms in romantic relationships may enhance treatment outcomes and provide further insights into the precipitating and sustaining aspects of SUD.

Interessenskonflikte sowie Erklärung zur Finanzierung
Ich bzw. die Koautorinnen und Koautoren erklären, dass während der letzten 3 Jahre keine wirtschaftlichen Vorteile oder persönlichen Verbindungen bestanden, die die Arbeit zum eingereichten Abstract beeinflusst haben könnten.